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LANCIA Stratos HF Group IV
Lancia Stratos HF Group IV : Diseñado específicamente para la competición.
Pocas veces un automóvil ha encarnado de forma tan radical la unión entre diseño y competición como el Lancia Stratos HF. Concebido exclusivamente para ganar rallys, el Stratos no fue una adaptación de un modelo de calle: fue, desde su génesis, diseñado específicamente para la competición. Y su silueta en forma de cuña anunció una nueva era en el diseño automovilístico y en el Campeonato del mundo.
El formidable rendimiento del Stratos se puede atribuir en gran medida a la visión de Marcello Gandini, el prodigio creativo que, bajo la bandera de Bertone, revolucionó por sí solo el lenguaje formal del automóvil en los años setenta.
Todo comenzó en el Salón del Automóvil de Turín de 1970 con el impactante prototipo Lancia Stratos Zero. Aquel coupé de diseño futurista escandalosamente bajo y elegante, impulsado por el motor Fulvia 1.6 HF, parecía más una nave espacial que un coche de rally. No tenía puertas: el acceso se realizaba levantando el enorme parabrisas de cristal envolvente. La prensa quedó atónita; los aficionados, desconcertados. Sin saberlo, estaban presenciando el nacimiento de la “era de la cuña”.
El entonces director deportivo de Lancia, Cesare Fiorio, vio en aquel ejercicio de estilo algo más que una provocación estética. Desde hacía tiempo buscaba un sustituto para el veterano Fulvia. Convenció al director general Pier Ugo Gobbato de invertir en un proyecto que debía dominar el Mundial de Rally.
El corazón Ferrari:
Un chasis radical necesitaba un motor a la altura. Se barajaron distintas opciones dentro del Grupo Fiat —desde el boxer del Flavia hasta el V6 del FIAT 130—, pero ninguna satisfacía plenamente las exigencias de Fiorio. La solución llegó desde Maranello: el V6 del Ferrari Dino 246.
Convencer a Enzo Ferrari no fue tarea sencilla. Sin embargo, el 2 de febrero de 1972, tras la victoria del Fulvia en Montecarlo, el “Commendatore” llamó personalmente a Gobbato para felicitarlo y confirmar el suministro de 500 motores Dino 246. La cifra no era casual: la FIA exigía ese número de unidades para homologar el coche en el Grupo 4.
El resultado fue un coche técnicamente muy avanzado: motor V6 central transversal de 12 o 24 valvulas con potencias que producian entre 280-320cv, suspensión McPherson posterior, doble horquilla delantera y una arquitectura extremadamente compacta con un peso de entre 900-950kg. Todo estaba pensado para la eficacia en carrera. Capó delantero y trasero formaban grandes paneles desmontables que permitían a los mecánicos acceder de inmediato a la mecánica durante las asistencias. El habitáculo, minimalista, apenas dejaba espacio para piloto y copiloto; incluso los cascos tenían compartimentos específicos en las puertas.
En 1971 se presentó la versión definitiva en Turín, menos extrema que el Stratos Zero, pero igualmente impactante.
A finales de 1972, el Stratos debutó en pruebas internacionales como el Tour de Corse y el Rally Costa del Sol, todavía en fase de desarrollo antes de recibir su homologación oficial. Apenas unos meses después llegaría su primera gran alegría: la victoria en el Rally Firestone de abril de 1973, en España, con Sandro Munari y Mario Mannucci a bordo, demostrando todo su potencial de inmediato.
El dúo ya había cosechado importantes triunfos con el Lancia Fulvia 1.6 HF, y supo trasladar su experiencia al nuevo y radical deportivo de motor central. Aquella victoria confirmó que el proyecto de Lancia no solo era innovador desde el punto de vista técnico, sino también competitivo.
La homologación y el asalto al Mundial
La esperada homologación en el Grupo 4 llegó el 1 de octubre de 1974, cuando los delegados de la FIA certificaron la producción mínima exigida. Desde ese momento, los puntos obtenidos por el Lancia Stratos HF podían sumarse oficialmente a los logrados por el Fulvia HF y el Lancia Beta Coupé utilizados en algunas carreras.
El efecto fue inmediato. Munari y Mannucci vencieron en el Rally de San Remo y posteriormente en el Rally de los Lagos Rideau (Canadá). En el durísimo Rally RAC británico, Munari —copilotado por Sodano— volvió a imponerse. La victoria de Jean-Claude Andruet en el Tour de Corse terminó de consolidar la hazaña: Lancia conquistaba el Campeonato Mundial de Rally de 1974, el primero de una larga serie.
Un palmarés legendario
El Stratos HF Gr.4 encadenó triunfo tras triunfo, convirtiéndose en la referencia absoluta de los rallys de los años setenta:
- Tres victorias consecutivas en el Rally de Montecarlo.
- Títulos del Campeonato Mundial de Constructores de 1974, 1975 y 1976.
- Victoria de Sandro Munari en la Copa Mundial de Pilotos de Rally de la FIA en 1977.
- 3 Campeonatos de Europa.
- 17 Victorias en el Campeonato del Mundo.
- 4 Campeonatos nacionales en Italia, 2 títulos en España, 1 título en Francia, 1 título en Grecia.
El relevo y la despedida
A finales de los setenta comenzó el relevo progresivo con el Fiat 131 Abarth Rally, bajo la coordinación deportiva de Daniele Audetto. En 1978, el Stratos participó en determinadas pruebas, mientras que el 131 Abarth asumía el protagonismo en el Campeonato del mundo.
El momento culminante de esa etapa llegó en el Rally de San Remo de 1978, cuando el Stratos HF con los colores de Pirelli, pilotado por Markku Alén y copilotado por Ilkka Kivimäki, se impuso justo por delante del nuevo 131 Abarth Alitalia de Verini-Bernacchini, en un final que simbolizaba el cambio generacional dentro del Grupo Fiat.
Lejos de desaparecer, el Stratos siguió ganando en manos privadas. El francés Bernard Darniche prolongó su leyenda con victorias en Montecarlo, el Tour de Corse y el Tour de Francia. Su despedida oficial llegó el 28 de noviembre de 1982 en el Rally de Monza, ocupando los tres primeros puestos del podio: 1ºOrmezzano, 2º Cazzaniga y 3º Verini, un cierre perfecto para una trayectoria legendaria.
El Stratos no solo ganó; redefinió lo que debía ser un coche de rally. Fue el primer automóvil diseñado desde cero para dominar el Mundial. Nacido del ingenio de Nuccio Bertone y la intuición estratégica de Cesare Fiorio, impulsado por un corazón Ferrari y afinado por talentos como Mike Parkes y Gian Paolo Dallara. Más que un coche, fue una declaración de intenciones. Una cuña afilada que partió en dos la historia del automovilismo.
LANCIA STRATOS HF GROUP IV | TO N98792
Este auténtico Lancia Stratos con chasis #1580 registrado TO N98792 comenzó su vida en 1976 en su forma más radical: Grupo 5, configuración Stratos HF Turbo, desarrollada para competir en el espectacular Giro d’Italia Automobilistico. Bajo los icónicos colores Lancia Marlboro, el Stratos fue pilotado por Raffaele Pinto junto a Arnaldo Bernacchini, en una de las configuraciones más extremas jamás vistas sobre la base del modelo.
De Grupo 5 a Grupo IV: la temporada 1977
En la campaña siguiente el chasis #1580 regresó a especificaciones Grupo IV, adoptando la icónica decoración Lancia Alitalia del equipo oficial. La temporada 1977 lo vio participar en algunas de las pruebas más emblemáticas del calendario europeo.
Su primera cita fue el legendario Rally de Montecarlo, nuevamente con Raffaele Pinto al volante. Le seguirían el Rally Il Ciocco, 4 Regioni y el Rallye San remo, todos ellos con la dupla Pinto–Bernacchini representando a la escuadra oficial.
Para el Rally RACE de España, el Stratos cambiaría de manos, aunque siempre bajo la bandera del equipo de fábrica. En esta ocasión sería pilotado por el gran Sandro Munari, acompañado por Piero Sodano, añadiendo aún más prestigio al historial del chasis.
1978: nuevos colores, nuevas manos
En 1978 el automóvil adoptó los colores Pirelli. En esta etapa el protagonista fue el alemán Walter Röhrl, acompañado por su inseparable copiloto Christian Geistdörfer. La dupla compitió con el Stratos en pruebas como el Sachs Winter Rally y el Int. ADAC-Sachs-Rallye Unterfranken
Ese mismo año, el Stratos volvió a cambiar de piloto para afrontar dos citas emblemáticas del calendario: el Rallye Sanremo y el Tour de Corse. Al volante se situó el italiano Attilio Bettega, otro nombre ilustre del rally transalpino.
Últimos años en competición
Entre 1979 y principios de 1982, las apariciones del chasis #1580 fueron más esporádicas, centradas principalmente en el campeonato italiano de rallyes. Pilotos como Fulvio Bacchelli —presente en el Rally de Montecarlo de 1979—, Angelo Azzolari o Massimo Cerutti mantuvieron vivo su espíritu competitivo hasta el final de su carrera deportiva.
Este Stratos puede presumir de haber sido pilotado por figuras de la talla de Sandro Munari, Walter Röhrl, Raffaele Pinto —incluyendo su etapa como HF Turbo en el Giro d’Italia de 1976— y Attilio Bettega. Un palmarés humano difícilmente igualable para un mismo chasis.
Tras retirarse de la competición a comienzos de 1982, el coche fue adquirido por Gino Macaluso, figura profundamente vinculada a la marca y al automovilismo italiano.
Bajo su tutela, el Stratos fue sometido a una restauración completa, respetuosa con su configuración original y devolviéndolo a los icónicos colores Alitalia del Grupo IV. No se trató únicamente de una reconstrucción estética, sino de una puesta en valor histórica, manteniendo especificaciones, materiales y detalles fieles a su época dorada.
Hoy, este auténtico Lancia Stratos HF Grupo IV descansa en perfecto estado dentro de la extraordinaria colección que la familia Macaluso conserva en Italia. No es simplemente un Stratos más: es un chasis con identidad propia, testigo directo de la era dorada de Lancia en los rallyes y protagonista en manos de algunos de los mejores pilotos de su tiempo.
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