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Peugeot 205 T16 E1 Gr.B / Chassis C8
Tras años de presencia puntual en competición con modelos como el 404 o el 504, especialmente en duras pruebas africanas sobre tierra, Peugeot decidió dar un paso definitivo en el mundo de los rallyes coincidiendo con el lanzamiento de su nuevo utilitario: el Peugeot 205.
Corría el año 1982 cuando Peugeot Talbot Sport se puso manos a la obra con un ambicioso objetivo: crear un vehículo de tracción integral capaz de luchar por la victoria en el Campeonato del Mundo de Rallyes bajo la normativa del explosivo Grupo B.
Como dictaba el reglamento, la homologación exigía la fabricación de 200 unidades de calle. Así nacía el Peugeot 205 T16 Stradale, un coche que poco tenía que ver con el 205 convencional. Las diferencias eran evidentes desde cualquier ángulo: un bastidor profundamente modificado, un motor turboalimentado de 200 CV situado en posición central-trasera para mejorar el reparto de pesos y el acceso mecánico, y una carrocería ensanchada con aletas musculosas y pasos de rueda sobredimensionados.
El siguiente paso era la competición. Antes incluso de recibir la homologación oficial, el 205 T16 realizó su debut a modo de test en el Rally Mille Pistes Canjuers de 1983, en Francia. A pesar de su prometedor planteamiento, el coche demostró ser aún difícil de conducir, especialmente por la brusca entrega del turbo. El resultado no fue el esperado, y en Peugeot eran conscientes de que aún quedaba mucho trabajo por delante.
Ese esfuerzo dio sus frutos el 1 de abril de 1984, fecha en la que el 205 T16 obtuvo finalmente la homologación. Su estreno oficial en el Mundial tuvo lugar en el mítico Rally de Córcega, con Ari Vatanen y Jean-Pierre Nicolas al volante. Todas las miradas se centraron en los Peugeot, que no dejaron indiferente a nadie.
El T16 mostró un potencial inmediato, marcando excelentes cronos e incluso logrando un scratch y el liderato provisional. Sin embargo, la suerte no acompañó hasta el final: Vatanen abandonó tras una salida de pista cuando lideraba la prueba y Nicolas finalizó en cuarta posición. La primera victoria aún tendría que esperar.
La versión Turbo 16 Evolution 1 estaba equipada con un motor de cuatro cilindros en línea, 1.777 cc y una potencia declarada de 350 CV a 8.000 rpm. Con apenas 940 kg de peso, el conjunto resultaba extraordinariamente ágil y eficaz sobre cualquier superficie. Entre las temporadas 1984 y 1985, el Evolution 1 cosechó nueve victorias y trece podios, hasta que a mitad de 1985, en el Rally de Finlandia, fue sustituido por el Evolution 2. Aun así, el E1 continuó compitiendo de forma esporádica en el Mundial y en el Campeonato Europeo, generalmente en manos de pilotos privados de la talla de Michèle Mouton, Kalle Grundel o el español Antonio Zanini, logrando importantes éxitos.
La unidad protagonista de este reportaje es un Peugeot 205 T16 Evolution 1 (chasis C8), integrante del equipo que se proclamó Campeón del Mundo de Rallyes en 1985. Participó en el siempre exigente Rally Safari de Kenia, donde Timo Salonen logró una meritoria séptima posición. Ese mismo año, Salonen se coronó Campeón del Mundo de Pilotos y Peugeot conquistó el Campeonato de Marcas con 142 puntos.
Tras la llegada del Evolution 2, esta unidad fue retirada de la competición y conservada por Peugeot en su museo de Sochaux desde 1986 hasta 2007. Ese año, la marca decidió poner a la venta nueve unidades del 205 T16 en sus versiones E1, E2 y Grand Raid. Una de ellas fue adquirida directamente al museo por la familia Garrido. El contrato de compra incluía una cláusula clara: el vehículo no podía volver a competir oficialmente, aunque sí participar en eventos y rallyes históricos, algo que su propietario ha cumplido recorriendo numerosos Rally Legend por todo Europa.
Una curiosidad que delata la intensa vida deportiva del coche se encuentra en la puerta del copiloto, donde figura la inscripción C11, correspondiente a la unidad con la que competía Ari Vatanen. Todo apunta a que, en su día, y dada la enorme cantidad de piezas disponibles en Peugeot, se instaló por error la puerta de otro vehículo.
Un automóvil con un pedigrí excepcional, protagonista indiscutible de una de las épocas más fascinantes del Grupo B. Hoy, lejos de permanecer en silencio tras los muros de un museo, este 205 T16 sigue haciendo honor a su leyenda, dejando escuchar su motor en cada exhibición. Agradecimiento a la familia Garrido por su amabilidad y por mantener viva una parte tan importante de la historia del rally.
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