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1982 Renault 5 Turbo Group 4
A mediados de los años setenta, Renault comenzó a gestar uno de los proyectos más audaces de su historia deportiva: convertir el pequeño Renault 5 en una auténtica máquina de competición. Lo que inicialmente nació como una idea impulsada por Jean Terramorsi y desarrollada bajo el código 822 pronto adquirió una dimensión mucho mayor. Motor central trasero, propulsión, carrocería ensanchada y un compacto propulsor turboalimentado configuraban una receta radicalmente distinta a la del utilitario en el que se inspiraba.
Pero para que aquella idea llegara a convertirse en un verdadero programa de competición fue fundamental la intervención de Gérard Larrousse. Antiguo piloto y, posteriormente, responsable de Renault Sport, Larrousse supo entender el potencial del proyecto y desempeñó un papel decisivo en su orientación hacia los rallyes. Bajo su dirección, el trabajo de los ingenieros, pilotos de pruebas y técnicos de Dieppe pasó de ser un ambicioso experimento a convertirse en un programa deportivo destinado a enfrentarse a los mejores coches de su categoría.
El desarrollo fue intenso. Desde los primeros prototipos de 1978 hasta los coches de competición de 1979, Renault fue perfeccionando un concepto que exigía prácticamente reinventar el Renault 5. La producción del modelo de calle en Dieppe permitió finalmente cumplir los requisitos reglamentarios y obtener, el 2 de septiembre de 1980, la homologación FIA número 669 para competir en Grupo 4 tras fabricar la cantidad mínima de automóviles de producción exigida por la normativa vigente: 400 unidades.
El Renault 5 Turbo comenzó su vida deportiva incluso antes de recibir la homologación oficial de Grupo 4. Su primera experiencia en competición llegó en el Giro de Italia de 1979, donde el prototipo sirvió como banco de pruebas para continuar desarrollando una máquina que todavía estaba lejos de su configuración definitiva. Un año después, el proyecto alcanzaba ya el escenario mundial: el Tour de Corse de 1980 suponía la primera aparición del Renault 5 Turbo en el Campeonato del Mundo de Rallyes.
Pero el gran momento llegaría pocos meses después. En enero de 1981, en el Rallye Monte-Carlo, Jean Ragnotti, acompañado por Jean-Marc Andrié, llevó al pequeño Renault hasta una histórica victoria, convirtiéndolo en el primer triunfo del R5 Turbo en el Campeonato del Mundo. El éxito confirmó el potencial del concepto desarrollado por Renault Sport y culminó años de trabajo desde aquellos primeros prototipos.
La historia tendría un segundo capítulo en 1982, esta vez en Córcega. Ragnotti y Andrié volvieron a imponerse al volante del Renault 5 Turbo de Grupo 4, logrando la victoria en el Tour de Corse. Era el segundo triunfo del Renault 5 Turbo en el Mundial de Rallyes, un resultado que confirmaba al pequeño deportivo de Dieppe como uno de los grandes protagonistas de los primeros años de la era dorada de los rallyes de los años ochenta.
El Grupo 4 no fue simplemente una versión de carreras del Renault 5 Turbo; fue el resultado de todo el proyecto que Renault Sport había estado desarrollando desde 1976.
RENAULT 5 TURBO GRUPO 4 | C27
Construido durante el verano de 1982 en las instalaciones de Renault en Viry-Châtillon, el chasis número C0000027 ocupa un lugar singular dentro de la historia deportiva de la marca.
Registrado oficialmente por Renault Sport para su uso en carretera el 29 de septiembre de 1982, este ejemplar fue posteriormente enviado al taller del piloto y preparador Danny Snobeck, donde recibió la preparación necesaria para competir bajo las especificaciones “Petit Groupe 4” con una potencia de 220cv.
Apenas un mes después de su matriculación, el coche fue confiado a Alain Prost, entonces joven promesa y ya figura consolidada de la Fórmula 1, quien decidió experimentar por primera vez (y también la única) en el mundo de los rallyes. Acompañado por el copiloto Jean-Marc Andrié, Prost inscribió el coche en el Rallye du Var de 1982, con el número 5 y vestido con la inconfundible librea Marlboro, patrocinador de su equipo de Fórmula 1.
El debut fue prometedor: Prost se encontraba en la séptima posición general. Sin embargo, una modificación en el pedal del acelerador provocó que este quedara parcialmente bloqueado, obligándolo a salirse de la carretera en dos ocasiones. La segunda de ellas resultó definitiva, causando su abandono en la séptima especial. En una entrevista posterior, Prost expresó su deseo de repetir la experiencia, aunque los responsables de su equipo no autorizaron nuevas participaciones en 1983.
La era de Michel Neri y la homologación en Grupo B
Tras el Rallye du Var, el coche fue devuelto a Snobeck y, en la primavera de 1983, adquirido por el piloto Michel Neri, quien lo volvió a registrar el 2 de mayo de ese año. Bajo su propiedad, el vehículo fue homologado en Grupo B, la categoría más exigente y espectacular de la época.
Entre 1983 y 1989, Neri participó con el Renault 5 Turbo en 28 eventos,con una una notable regularidad y múltiples éxitos. Su primer podio llegó en el Rallye du Maquis de 1984, donde terminó tercero en la clasificación general y primero en el Grupo B, confirmando el potencial del coche y la calidad de su preparación.
Durante el Tour de Córse de 1985, el vehículo sufrió un fuerte accidente con daños en la parte delantera y trasera. A pesar de la gravedad del impacto, Neri decidió reconstruir por completo el coche transfiriendo todos los componentes mecánicos recuperables del chasis original. Tras cinco meses de trabajo, el coche regresó a la competición y volvió al podio: tercero en el Rallye du Maquis, el 10 de noviembre de 1985.
Michel Neri continuó compitiendo esporádicamente con este Renault 5 Turbo hasta 1989. En 1990, Neri vendió el coche, iniciando así un recorrido entre distintos coleccionistas apasionados por la historia de Renault.
Tras pasar por las manos de varios propietarios, el coche fue cuidadosamente restaurado para recuperar su aspecto original, luciendo nuevamente la inconfundible librea Prost-Marlboro que marcó su identidad durante los años ochenta.
La restauración respetó todos los detalles técnicos y estéticos, devolviendo al coche el esplendor que lucía cuando Alain Prost lo pilotó en el Rallye du Var de 1982.
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